메니에르 병이란 내이에 발생하는 질환으로 어지럼증을 주요 증상으로 하는 질환입니다. 달팽이관의 내림프액 압력이 올라가면서 생기는 질환인데요. 그래서 '귀 고혈압'이라고 부르기도 합니다. 귀의 가장 안쪽에 위치한 내이는 몸의 평형 기능과 청각 기능을 관장하기 때문에 이곳에 손상이 생길 경우 다양한 증세가 나타날 수 있습니다. 메니에르 증상에 어떤 것들이 있는지 간단히 정리해 보았습니다.
사실 메니에르 병은 아직 명확한 발병 원인이 밝혀지지 않았습니다. 현재로서는 면역력 저하, 스트레스, 중이염, 매독, 알레르기, 종양, 갑상선 질환 등 여러 요인이 영향을 미치는 것으로 보고 있습니다. 또 나트륨 과다섭취가 장기간 이어진 경우에도 역시 발병할 수 있는 것으로 보고 있습니다.
아래 항목은 대표적으로 나타날 수 있는 메니에르 병 증상을 나열한 것인데요. 만약 본인에게 해당되는 내용이 많이 있다면 이비인후과에서 정확한 감별 진단을 받아보시기 바랍니다. 치료를 제때 받지 않아 만성화가 된 경우에는 증상의 호전과 악화를 계속 반복하게 될 수 있습니다.
메니에르 증상은 기본적으로 청력이 저하되는 난청과 주변이 빙빙 도는 듯한 회전성 어지럼증을 특징으로 합니다. 또 귀에서 이명이 들리고, 귀에 무언가 차 있는 것 같은 이충만감이 느껴지기도 합니다. 그리고 난청은 대개의 경우 한쪽 귀에서만 발생하지만 상태가 심해지면 양쪽에서 모두 진행되기도 합니다.
이외에도 자율신경계가 자극되어 오심과 구토를 하기도 하며, 머리가 아프고 뒷목이 뻣뻣해지거나 설사를 하기도 하는 등 사람에 따라서 여러 증세가 복합적으로 나타날 수 있습니다. 그리고 회전성 어지럼증은 돌발적으로 발생하는데 짧게는 수십 분에서 길게는 수시간 동안 지속되기도 합니다.
그렇다면 메니에르 병 증상을 치료하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 사실 특별한 치료를 하지 않아도 전체 환자의 80% 정도는 자연치유가 됩니다. 만약 어지럼증의 강도가 매우 약하고 별다른 기타 증상이 나타나지 않는다면 일단은 경과를 지켜볼 수도 있습니다.
하지만 급성 어지럼증이 자주 나타나는 환자라면 일단은 전정 억제제와 오심 및 구토 억제제와 같은 약물요법을 사용할 수 있습니다. 만성으로 진행된 경우에도 베타히스티딘과 같은 약물로 치료를 시도할 수 있습니다.
만약 약물로도 메니에르 병 증상이 호전되지 않는다면 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 하지만 약물이나 수술의 효과는 환자마다 다르고, 아직 그 효과에 대해서는 노란의 여지가 있습니다. 때문에 메니에르병을 치료하기 위해서는 사전에 병에 걸리지 않도록 예방하는 것이 가장 최선이라고 할 수 있습니다.
먼저 발병 요인 중의 하나가 나트륨의 과다섭취이기 때문에 지금부터라도 싱겁게 먹는 식습관을 갖는 것이 바람직합니다. 또한 과도한 음주와 카페인, 흡연 역시 메니에르 병 증상을 유발하는 요인이므로 자제할 필요가 있겠습니다. 이외에도 평소 스트레스를 받지 않도록 주의하고 충분한 수면시간을 확보해 주어야 합니다.
사실 메니에르 증상은 시간이 지나면 저절로 자연치유되는 경우가 많고, 심각한 합병증을 유발하는 것도 아니기 때문에 크게 걱정할만한 질환은 아닙니다. 하지만 자연치유만 믿고 병원을 찾지 않는 것도 위험할 수 있습니다. 그 이유는 자칫 만성화가 되면 그때는 치료가 더욱 까다로워지기 때문입니다.
따라서 위에서 설명한 난청과 회전성 어지럼증이 자주 나타나는 것 같다면 이비인후과에 방문하여 검사를 받아보는 것이 좋겠습니다. 특히 어지럼증은 꼭 메니에르가 아니더라도 다양한 요인에 의해 발생할 수 있기 때문에 그냥 방치하는 것은 위험할 수 있습니다.
지금까지 메니에르 병 증상 및 치료에 대해서 알아봤는데요. 보통 귀 질환에 걸리면 이명을 경험하게 됩니다. 하지만 이명은 귀가 아닌 다른 이유로 인해서도 발생할 수 있는데요. 이에 대한 자세한 정보는 아래 글을 참고해 주시기 바랍니다.
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