식도암 초기증상 5가지와 생존율

식도암이란 식도에 악성 종양이 생긴 것을 말합니다. 다른 암과 마찬가지로 생명에 심각한 위협을 주는 질환이며 통증을 포함한 다양한 증상을 일으켜 환자들을 고통스럽게 합니다. 무엇보다 식도암 초기증상은 특별히 없거나, 있다고 하더라도 미약하기 때문에 모르고 방치하는 일이 많다는 것입니다. 이미 증상을 자각했을 때는 중기나 말기일 가능성이 높습니다.

 

식도암 생존율

식도암 초기증상

대부분의 암은 초기에는 무증상으로 천천히 진행되기 때문에 이를 자각하는 것이 상당히 어렵습니다. 가령 식도암으로 인해 기침을 하면 단순 감기 정도로 생각하고 약국에서 감기약만 사 먹는 경우가 있습니다. 때문에 암을 조기에 발견하기 위해서는 작은 증세라도 병원에 가보는 것이 좋으며, 이보다 더 확실한 방법은 정기적인 건강검진이라고 할 수 있습니다. 그렇다면 식도암 초기증상에 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

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1. 연하(삼킴) 곤란

음식이나 침, 물을 삼키는 것이 힘들어지는 증상을 연하곤란이라고 합니다. 식도에 생긴 종양이 커질수록 식도내강을 좁아지게 만들기 때문입니다. 처음에는 비교적 크기가 큰 고형의 음식물을 삼키는 것이 힘들지만, 증세가 심해질수록 죽과 같은 부드러운 음식이나 물조차 삼키기 어려운 상태가 됩니다.

 

하지만 이러한 연하곤란은 꼭 식도암 초기증상에 국한된 것은 아닙니다. 가령 역류성 식도염에서도 연하곤란이 나타날 수 있으며 이외에도 편도염, 인후염 그리고 뇌에 이상이 생기는 뇌졸중, 파킨슨병 등 다양한 질환에 의해 유발될 수 있으므로 정확한 검사를 통해 원인을 밝혀내야 합니다.

 

식도암 초기증상

2. 연하통

음식물을 삼킬 때마다 목 안쪽에 통증이 느껴지는 것을 연하통이라고 합니다. 바로 위에서 설명한 연하곤란과 동시에 나타나는 경향이 있습니다. 그리고 종양이 생긴 위치에 따라 목 안쪽이 아니라 가슴 앞쪽이나 등 쪽이 아플 수도 있습니다. 특히 크기가 큰 음식물이나 자극적인 매운 음식을 먹을 때 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다.

 

3. 체중감소

또다른 식도암 초기증상은 체중이 감소하는 것입니다. 앞에서 설명한 연하곤란과 연하통으로 인해 식욕이 떨어지게 되고 이것이 체중감소로 이어지는 것입니다. 또 몸에 암이 있으면 우리 몸은 암과 대항해 싸우느라 에너지의 대부분을 소모하기 때문에 식사를 잘하더라도 살이 빠지게 되는 것입니다.

 

만약 식사를 왕성하게 하는데도 불구하고 최근 3~6개월 사이에 본인 체중의 10% 이상이 빠졌다면 암일 가능성이 있고, 혹은 암과 같은 심각한 다른 질환에 걸렸을 가능성이 있기 때문에 반드시 병원에서 건강검진을 받아보는 것이 좋습니다.

 

식도암 초기증상

4. 쉰 목소리

목소리가 잠기거나 쉬는 것도 식도암 초기증상에 해당됩니다. 식도에 생긴 종양이 성대로까지 침범하여 성대마비를 일으키기 때문입니다. 다만 쉰 목소리 역시 꼭 암이 아니더라도 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 잦은 기침과 가래가 원인일 수도 있고 또는 성대결절이나 용종도 요인이 될 수 있습니다. 하지만 목소리가 쉬는 증상이 나아지지 않고 계속 지속되거나, 특히 목 앞쪽으로 혹이 만져진다면 반드시 병원에 가서 검사를 받아야 합니다.

5. 기침

마지막으로 알려드릴 식도암 초기증상은 기침입니다. 암세포는 계속하여 증식하면서 범위를 점차 넓혀 나가는데요. 이때 종양이 기관지까지 침투하면 기침을 유발하게 되고 심하면 피를 토하기도 합니다. 하지만 앞에서도 말했듯이 초기에는 증세가 미미하기 때문에 환자들은 단순 감기 정도로 생각하고 병원에 가지 않는 경우가 많습니다.

 

식도암 치료 및 생존율

사실 과거에는 식도암 생존율이 굉장히 낮았습니다. 진단 시점으로부터 5년 생존율이 5% 미만에 불과했습니다. 하지만 지금은 치료기술과 수술기법이 상당히 발전하여 최근 기준으로 5년 생존율이 40% 이상으로 크게 올랐습니다. 식도암뿐만이 아니라 다른 모든 종류의 암이 점차 완치율이 올라가고 있는 것입니다.

 

식도암 초기증상

 

하지만 중요한 것은 식도암 초기증상 단계에서 치료를 받아야 그만큼 생존율 역시 높일 수 있다는 것입니다. 때문에 위에서 설명한 증세들이 조금이라도 의심스럽다면 한 번쯤은 검사를 받아보는 것이 좋으며, 이보다 더 중요한 것은 정기적으로 건강검진을 받는 것이라고 할 수 있습니다.

 

마지막으로 음식이나 침을 삼킬 때 목이 아픈 것도 식도암 초기증상에 해당된다고 말씀드렸는데요. 하지만 이러한 인후통은 다른 질환에 의해서도 흔하게 생길 수 있습니다. 이에 대한 자세한 내용이 알고 싶으신 분들은 아래 글을 참고해 주시기 바랍니다.

 

 

침삼킬때 목통증 원인 7가지